Obtener un diagnóstico de cáncer pediátrico puede ser abrumador, y brindar apoyo a las familias de inmediato es un primer paso importante en el tratamiento en el Northwest Children's Hospital. "Nuestro navegador de oncología pediátrica, Brooke Rodriques, RN, inmediatamente ayuda a tranquilizar a las familias respondiendo sus preguntas y explicando cómo será el tratamiento", dice Lisa Strickland, directora del Northwest Children's Hospital. "Brooke también actúa como enlace entre el hospital y el departamento de oncología pediátrica del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad Tecnológica de Texas".
Para brindarles a los pacientes jóvenes una distracción bienvenida de su enfermedad después de que comience el tratamiento, Northwest cuenta con dos salas de juegos totalmente equipadas, que fueron remodeladas con la ayuda de la Fundación Ryan Palmer (iniciada por el golfista profesional de Amarillo). Una habitación es una "casa de juegos" para niños más pequeños. El otro, conocido como Palmer Sportzone, incluye dos televisores de pantalla plana, estaciones de juegos y computadoras.
Ocasionalmente, las restricciones de tratamiento para niños les impiden utilizar estos espacios de juego. En estos casos, llegan a conocer a otro destacado miembro del personal del Noroeste: la Especialista en Vida Infantil Becky Imel.
El trabajo de Imel es reducir la ansiedad y el estrés entre los pacientes pediátricos. Ella les habla, ayuda a proporcionar distracciones en forma de juguetes o juegos, y se asegura de que las familias entiendan varios diagnósticos. Un programa que dirige llamado "Beads of Courage" les da a los pacientes un collar de perlas por cada hito que encuentren. "Cuando los pacientes la ven, saben que siempre es por algo bueno", dice Strickland.
Los pacientes en el Hospital de Niños también conocen al Oncólogo Pediátrico Smita Bhaskaran, MD. "Los niños la aman", dice Strickland. "Dr. Bhaskaran tiene una habilidad especial para hacer que los niños se sientan cómodos y hablen con ellos en términos que entiendan ".
Si bien el objetivo principal del tratamiento es ayudar a los pacientes jóvenes a mejorar, el equipo de Northwest sabe que su atención no termina allí. "No solo estamos tratando al paciente", dice el Dr. Bhaskaran. "Estamos tratando a la familia".